À vos plumes, vos aiguilles de pin et à vos vers

Nichoir convoité : celui de droite. Nichoir neuf ajouté: celui du centre. Nichoir de gauche: celui que j'espérais voir prendre par les merlebleus.

Femelle vérifiant l'intérieur du nichoir convoité

Mâle effectuant le travail

Voici une petite histoire qui montre bien la tenacité d'une femelle pour le nichoir convoité. Hier matin, un couple de merlebleu se présente au Jardin Ailé. Tous les nichoirs sont en place mais malheureusement, le nichoir que la femelle désire est occupé par un couple de mésanges. Ce nichoir est le même occupé l'an dernier par un couple de merlebleu et il est situé au même endroit. Je suppose donc que c'est le même couple qui réclame leur droit de propriété.

Ils s'installent donc sur le nichoir et perchoir au grand désespoir des mésanges qui virevoltent autour de leur nichoir pour ne pas rendre à néant le travail accompli depuis 2 semaines. Mais elles ne sont pas de taille avec l'envahisseur et doivent se contenter de crier à chaque fois que le mâle merlebleu se met la tête dans le trou. La femelle semble encourager son prétendant à visiter le nichoir car elle va du perchoir à l'avant-toît pour ensuite s'accrocher au trou sans y entrer. Après une heure d'encouragement, le mâle décide d'exaucer le voeu de sa belle et entre dans le nichoir.

Voyant cela, je cours à l'atelier fixer un poteau à un nichoir tout neuf et identique à celui prisé. Je vais ensuite l'installer à moins de 3 m de l'autre avec même hauteur et orientation en espérant qu'ils ficheront la paix à mes pauvres petites mésanges.

Peine perdu, ce n'est pas celui là que madame veut; c'est son "sien" de l'an dernier qu'elle veut récupérer. Elle n'osera même pas aller visiter l'habitacle tout neuf que je viens de lui offrir. Au contraire, elle bat des ailes et encourage son partenaire à faire le ménage. Ce dernier s'exécute et commence à vider le nichoir. Les petites mésanges toutes abattues semblent abandonner le combat et regarde de loin le pillage de leur logis.

Voyant cela, je suis allé hier soir à la noiceur voir l'intérieur du nichoir. Il restait à peine un petit coin de mousse dans un coin et une petite mésange effrayée sur le bois nu du plancher.

À 6.00h ce matin, les deux merlebleus étaient déjà sur place à faire le guet. Je sais maintenant qu'il n'y a plus d'espoir pour le couple de mésanges que je ne verrai qu'une fois d'ailleurs en journée. Je souhaite que le prochain nichoir qu'elles choisiront en sera un de mésange car avec une ouverture de 1¼" elles n'auront plus à craindre une violation de domicile à moins que l'intrus soit un troglodyte.

Je vais alors présenter aux merlebleus, dans une assiette à soupe, des vers de farine et des superworms tout en sifflant. En moins d'une demi-heure, ils repèrent leur déjeuner et gobent quelques vers chacun. Pour comble de malheur, le Merle d'Amérique s'aperçoit lui aussi du butin offert et une bataille s'engage. Vous comprendrez que le merlebleu n'est pas de taille contre le Merle d'Amérique. Ce dernier occupe donc toute la place et tantôt il pourchasse les nouveaux arrivants, tantôt il va aux vers et tantôt il s'installe sur le nichoir.

Si je veux garder mon couple de merlebleu, il faut agir vite. Je vais donc chercher une cage grillagée à carreaux 1½" X 1½" que j'installe sur l'assiette. J'avais utilisé cette astuce l'an dernier et ça fontionnait très bien. J'espérais bien que ces merlebleus étaient des habitués ou du moins s'habitueraient rapidement à franchir les carreaux pour pénétrer dans la cage et attraper leurs vers. Le Merle d'Amérique est toujours là et il tourne et il tourne autour de la cage sans pouvoir y entrer. Pour les merlebleus, plus de signe d'eux. Ce dernier combat avait-il été de trop pour eux? Je savais qu'ils avaient goûté aux vers et j'espérais de tout coeur les voir revenir. Le Merle d'Amérique finalement s'éloigne voyant bien qu'il ne parviendra pas à se rendre aux vers. Je laisse donc le tout en place et je pars déjeuner. Je ne sais pas combien de pauses j'ai fait durant ce repas pour aller jeter un coup d'oeil au nichoir. C'était à chaque fois la déception.

Ce n'est que vers 10.00h que le couple de fuyards est à nouveau aperçu sur le nichoir à mon grand soulagement. L'assiette est vide. Qui a mangé les vers? Peut-être les bruants peut-être les merlebleus, certainement pas le Merle d'Amérique. Je dois savoir. Je vais donc chercher une nouvelle ration que je dépose dans l'assiette sous le grillage. Les merlebleus s'envolent dans le pommier pas très loin du nichoir. En me retirant doucement je les siffle et de loin j'ai un oeil fixé sur la cage. En moins de 15 minutes le mâle se pose sur le grillage, traverse un carreau et gobe quelques vers. La femelle en fait autant quelques minutes plus tard.

Je crois maintenant que les chances sont bonnes pour une nichée de merlebleus au Jardin Ailé encore une fois cette année. Ce soir ils ont eu droit à un autre repas et à un bon paquet d'aiguilles de pin pour la construction de leur nid.

En journée, comme les hirondelles commençaient à entrer des matériaux dans leur nichoir, elles ont eu également droit à tous les honneurs avec une pluie de plumes blanches que j'ai fait voler devant elles. C'était féérique de les voir se disputer pour les saisir et les rentrer au nichoir.

Le bonhomme se couche bien content.

Une première à l'Étang Burbank de Danville

Hier soir vers 20.0h, plus de 10 000 oies des neiges ont tournoyé pendant plusieurs minutes avant de se poser sur l'étang. En automne, c'est un fait coutumier mais au printemps, je n'avais jamais vu une oie à Burbank. La plupart d'entre elles passent beaucoup plus tôt alors que la surface de l'eau est gelée et elles filent donc plus loin vers les bords du fleuve et ses environs. Cette volée tardive a donc permis d'établir une première chez-nous. Comme elles sont en migration et qu'elles cherchaient probablement un endroit pour la nuit, j'imagine que ce fait ne se reproduira pas nécessairement dans les prochains jours.Chose inusitée, elles étaient silencieuses contrairement à l'automne où elles jacassent beaucoup pour, je suppose, garder la famille ensemble.
Ce matin, dès l'aube, nous les avons entendues quitter l'étang probablement pour poursuivre leur route vers le nord car dans notre région, les champs de maïs qui les attirent à l'automne sont pour la plupart en labour.
Bonne journée

Le merlebleu se présente enfin.

Depuis 2 jours, un merlebleu mâle vient faire sa tournée près des nichoirs. Je n'ai pas aperçu de femelle qui l'accompagnait. Il ne demeure pas très longtemps et il disparaît. Il est probablement à la recherche d'une femelle et ce n'est que lorsqu'on apercevra le couple qu'on pourra espérer une nidification au Jardin Ailé. J'ai mis toutes les chances de mon côté en offrant des vers dès son apparition. Les mésanges semblent les avoir trouvés bien avant lui. Je vous informe de la suite.

Il est temps d'accrocher vos abreuvoir à colibris

Cette belle journée du lundi de Pâques, nous fait penser qu' il est possible de voir très bientôt le colibri. Pour l'attirer et le garder chez-vous, il est temps d'installer vos abreuvoirs. J'ai installé les miens ce matin même si la date la plus précose inscrite dans nos registres était le 2 mai. Qui sait, peut-être qu'un plus rapide arrivera cette semaine.
Lorsqu'un colibri arrive du sud et trouve un abreuvoir, il en prend normalement possession et fait le guêt pour empêcher tout autre compétiteur de se nourrir à son "Resto". Il établit son territoire et demeure alors à cet endroit. Donc pour se donner les meilleures chances de la présence régulière de colibris dans son jardin, il ne faut pas manquer leur première visite car ils iront ailleurs.
Présentez-leurs un mélange d'eau sucré que vous faites vous-mêmes. Évitez les mélanges achetés qui contiennent de la couleur. C'est néfaste pour eux. Placez vos abreuvoirs à l'ombre si possible. Ainsi, vous pourrez prolonger la qualité du sirop que vous changerez à tous les 3 jours. Au "frigo", le sirop peut se garder facilement 2 semaines.
Pour en savoir plus, lisez les pages 121 à 126 dans mon livre. Plusieurs trucs sont donnés pour garder le colibri chez soi et régler les problèmes de fourmis et de guêpes.
Bonne chance

N.B. Aujourd'hui, au moins 4 couples d'Hirondelles bicolores visitaient les nichoirs et j'en ai vu une prendre des filaments du porte-matériaux et les entrer dans le nichoir. Si vous apercevez vos hirondelles entrer des matériaux dans le nichoir, il est alors temps de leur présenter des plumes blanches. Il suffit de les lancer dans les airs à quelques mètres du nichoir lorsque les hirondelles sont présentes et vous aurez le plaisir de les voir se précipiter sur elles pour les entrer aussitôt dans le nichoir. Vous pouvez tenter de tenir une plume entre vos doigts le bras tendu et vous aurez peut-être la surprise de vous la faire enlever. C'est fréquent de voir l'hirondelle mettre de côté sa peur pour s'emparer de ce butin tant désiré.

Une journée à préparer les matériaux

Si vous offrez des matériaux aux oiseaux pour la fabrication de leur nid, il est temps de préparer vos porte-matériaux et d'aller les accrocher. J'ai vu des Merles d'Amérique et des mésanges commencer à construire leur nid et se servir grassement de ces matériaux. N'oubliez pas également de leur offrir des écales d'oeuf broyées dans leur alimentation.

Des pièces de tissu de 14" X 12" provenant d'un sac de tournesol font de très bons filaments. Il suffit simplement de les effiler.

Voici un porte-matériaux que je suis à remplir.

Porte-matériaux prêts à être suspendus.

Laissez aller votre imagination et placez-y des bouts de ficelle, de la corde, de la mousse de sécheuse, des poils, des cheveux, de la mousse de rembourage, des filaments d'un sac de tournesol, des filaments de bois, de la plume etc.

Le travail terminé, suspendez votre porte-matériaux près d'endroits où les oiseaux sont susceptibles de nicher (haies de cèdres, conifères, arbrisseaux, coin nature, etc,)

Toujours en attente du merlebleu

L'hiver s'étire et les migrateurs arrivent tardivement au Jardin Ailé. Nous avons bien eu deux couples d'hirondelles bicolores se disputant le même nichoir le 10 avril et elles sont réappparues depuis à quelques reprises mais comparativement à l'an dernier à cette date, plusieurs espèces nous avaient gratifiés de leur présence. Présentement, nos mangeoires sont davantage prises d'assaut par de très nombreux sizerins et une horde de juncos.
Les Bruants chanteur, les Merles d'Amérique. la Moucherolle phébi et toute la panoplie de non conviés (les oiseaux noirs) sont bien de retour. Nous avons vu notre premier Bruant familier hier en plus d'un Jaseur boréal qui semblait bien perdu seul sur sa branche.
Nous attendons avec impatience la venue du Merlebleu. Les chaudières grouillent de vers en attendant d'être la proie des nouveaux arrivants.
Si vous n'avez pas installé vos nichoirs, il est urgent de le faire. Les mésanges commencent à plusieurs endroits à construire leur nid. Il en est ainsi chez-nous depuis quelques jours. On nous annonce des températures beaucoup plus chaudes pour les jours à venir et il faut s'attendre à une grande activité aux nichoirs d'ici peu de temps.

À vos nichoirs

Aujourd'hui, par une belle journée ensoleillée, il était temps d'ouvrir mes nichoirs pour Canards branchus et Grands harles, en plus de faire le nettoyage de quelques cavités naturelles que

j'entretiens religieusement. L'an dernier c'était le 30mars que les harles étaient venus faire leur premier repérage. Cette année, l'hiver s'est un peu prolongé mais dès que le pourtour de l'étang Burbank commencera à dégeler, ils ne tarderont pas à se pointer.

Les canards et les harles ont à date toujours choisi les trous dans les érables plutôt que de choisir un nichoir. Ici, je nettoie une de ces cavités.

Ce nichoir pour Grand harle ou Canard branchu, situé à environ 8m du sol, une fois nettoyé, a été fermé pour l'hiver de façon à éviter son occupation par les quadrupèdes. Ici, je suis à enlever la plaque fermant l'entrée.

Je dépose dans le nichoir environ 4 pouces de ripe de cèdre.

Les sitelles faisaient entre leur champ printannier

et il était urgent d'installer leur nichoir. Je les installe

à environ 20 pieds de hauteur

Voici un nichoir à mésanges que 2 couples de mésanges visitaient à répétition cet après-midi.

J'ai nettoyé les nichoirs de la Moucherolle Phébi et j'ai été fort étonné de retouver 4 oeufs qui avaient réussi à passer tout l'hiver sans éclater. Pourquoi la moucherolle n'a pas rendu à terme sa 2ième couvée? Je l'ignore mais il semble bien à regarder les oeufs qu'ils n'avaient pas été fécondés. Il ne semblait y avoir eu aucun développement dans 3 oeufs sur 4. La raison est peut-être là.

Voici les oeufs demeurés dans le nid de la Moucherolle phébi