1 Janvier (suite et fin du récit)

 

Mésange à tête noire à l'abreuvoir chauffant et une autre au plat de vers et d'amandes

 

 

Voilà nos deux couples de Mésanges à tête noire qui s’amènent.  Elles ont un rituel bien à elles. Se servant de l’hydrangée comme tremplin, elles explorent un à un les trois plats sous grillage pour en ressortir avec un ver ou une amande. Ces petits oiseaux semblent avoir une mémoire phénoménale. Elles ne visiteront le plat de vers qu’une seule fois et s’il est vide comme ce matin, elles y reviendront à nouveau à leur prochaine séance d’alimentation en espérant que cette fois sera la bonne.

     Comme cette source de nourriture est très convoitée par la majorité des espèces, il est nécessaire de la limiter aux petits oiseaux. Le grillage est donc de mise.

     Une certaine hiérarchie est bien établie dans le groupe. Nous ne les voyons jamais deux dans le même plat. Elles attendent patiemment que la place se libère ou vont visiter une autre mangeoire et sitôt une partie, une autre la remplace. Ce ballet aérien peut durer de nombreuses minutes. Elles aiment bien diversifier leur alimentation. Tantôt elles prendront quelques graines de chardon et tantôt ce sera une graine de tournesol qu’elles iront décortiquer dans les épinettes voisines. Elles finissent rarement leur repas sans prendre une becquée de pain d’oiseaux et passer à l’abreuvoir.

 

 
 
 

 

 

 

 

Sitelle à poitrine blanche s’alimentant de pain d’oiseaux sur la bûche à grimpereau

   L’arrivée de notre couple de Sitelles à poitrine blanche suit de très près celle des mésanges. Elles  ont développé des habitudes bien particulières, elles aussi. En début d’hiver, elles adoptent une mangeoire et elles ont tendance à se confiner à celle-ci. C’est donc toujours au même endroit que je dois leur présenter leurs petites gâteries.  Si la première sitelle sort de la mangeoire bredouille, la deuxième  fait mieux. Comme elle a observé le comportement de de l’autre, inutile de se rendre au plat. La manne provient ce matin de la bûche;  allons-y sans détour. Tête en bas, elle s’accroche aux écorces du gros érable et elle descend jusqu’à la bûche à grimpereau. Grâce à son long bec effilé elle retire de la rainure le pain d’oiseaux convoité laissant quelques secondes plus tard le chemin libre à sa congénère.

 

 

 
 

 

Sitelle à poitrine blanche sortant de la mangeoire à plancher chauffant, un vers au bec

 

 



     Subitement, tous les oiseaux s’alimentant aux mangeoires suspendues sous l’avant-toit  s’envolent de tous les côtés. Un rapace vient-il de faire son apparition? Aucunement, ce sont 2 pics chevelus qui les ont fait fuir. La femelle se pose momentanément sur un silo à tournesol, jette quelques graines dans le ramasse-graines, file sur l’érable près de la haie de cèdres  et commence à marteler le sac de gras qui y est accroché. À grands coups de bec, elle arrache et avale des morceaux de suif tout en laissant tomber sur le sol quelques miettes qui feront la joie des Étourneaux sansonnets

 

 



         

 

 

 

 



 

 

 

 

 

     Quant au mâle, il opte pour la bûche à pain d’oiseaux. Il s’accroche au bas de celle-ci, monte sous la cruche protectrice et, à coups répétés, parvient à fractionner cet aliment bien durci par le froid qui sévit et à en engloutir une bonne ration. Le bec bien rempli, il va s’agripper au tronc de l’épinette bordant le stationnement et disparaît entre les branches.     Le calme revenu, les petits oiseaux regagnent un à un leurs mangeoires.



 

    J’ai remarqué qu’en hiver, indépendamment de l’espèce, les pics ont tendance à se voisiner et à voler en groupe. On l'a constaté en 2011 et 2012. Au début de novembre, nous avions eu un nouveau pensionnaire qui les accompagnait. Il s’agissait du Pic à ventre roux. Il se présentait à tous les jours, soit au gras, soit aux mangeoires de vers ou encore aux bûches de pain d’oiseaux. Lorsque les pics étaient très actifs, il n'était jamais très loin. En zyeutant les différents postes d’alimentation nous l’apercevions presqu'à coup sûr, sous une boite grillagée remplie de gras.

 

 

 



       Un Pic mineur se pose dans l’hydrangée et, en quelques coups d’ailes, il vient s’accrocher au treillis de suif suspendu sous l’avant couverture. Il sera vite délogé par quelques Étourneaux sansonnets car pour ces derniers, c’est  la seule nourriture disponible et ce matin ils sont voraces. En jetant un coup d’œil, par la fenêtre arrière, sur le sac de gras accroché à plus de 15m du sol nous comprenons qu’ils ont invité leur famille et leurs amis. Le filet en est couvert et même s’il fait un froid de canard, son contenu fond à vue d’œil.

 

Nombreux étourneaux sur un sac de gras monté à 15 m (50 pieds) le long du tronc d'un gros érable














Des mouvements dans le lilas attirent mon regard. Un pic mineur s’essuie le bec sur une branche. Il doit s’être alimenté, non loin de là,  à une des quatre bûches pour pain d’oiseaux accrochées à un support.

    Mais ce qui retient davantage mon attention est l’oiseau brunâtre qui saute d’une branche à l’autre en s’approchant du fusain ailé. Mais oui, c’est une femelle cardinal et le mâle est en train justement de faire un festin de ces petits fruits rouges. La femelle n’attend pas son tour. Elle a appris depuis longtemps qu’elle trouvera tout aussi bien à la mangeoire grillagée, mangeoire qu’ils ont adoptée dès l’automne dernier.

 

    Comme les cardinals sont des oiseaux craintifs, elle s’approche lentement en épiant tout ce qui pourrait être un danger pour elle. Elle quitte le lilas pour se poser dans le pommetier qui a calmé la faim de plusieurs Merles d’Amérique et d’une horde de Jaseurs boréaux en décembre dernier.

Dépouillé de ses fruits, il sert maintenant d’arbre perchoir où les oiseaux se posent pour observer les mangeoires ou digérer la nourriture qu’ils viennent d’avaler. Après une pause de quelques minutes, elle quitte son point d’observation pour s’arrêter dans l’hydrangée face à la mangeoire. Après quelques minutes d’hésitation, elle traverse le grillage et décortique le tournesol graine après graine. Elle finit par céder la place au mâle dès qu’il se pose sur le rebord du plancher. Pendant plusieurs minutes il se gave de pain d’oiseaux, de graines de tournesol et de maïs concassé. Puis il rejoint la femelle dans la haie de cèdres déjà bien coiffée de plusieurs centimètres de neige.





Merle d’Amérique dans le pommetier

 

 




 Jaseur    boréal saisissant une pommette






Neuf heures est bien sonné. Le déjeuner est terminé et comme le disent les agriculteurs de notre région, il est temps d’aller faire le train (aller nourrir les animaux). Même si la température demeure bien en deçà des -20 degrés, il va falloir sortir. Je passe tout d’abord dans l’atelier pour casser quelques noix et sélectionner plusieurs vers de farine que je répartis en trois parts égales pour chacun des postes d’alimentation prévus à cet effet. Je sais que les petites Mésanges à tête noire en quémanderont lorsqu’elles me verront car elles ont une préférence particulière pour les vers vivants.


 

Dès que je mets le nez dehors, je m’empresse  d’aller les déposer dans les plats sous grillage. Je n’ai pas le dos tourné que déjà les petites Mésanges à tête noires font la fête. Nos deux petites Mésanges bicolores ne tardent pas également à se présenter. Serait-ce mes quelques sifflements qui leur indiquent que la table est mise? Toujours est-il qu’elles se présentent assez tardivement et rarement avant ma sortie à l’extérieur. Je me suis toujours demandé si le fait de mettre au menu vers et amandes, incite ces oiseaux à fréquenter nos mangeoires plutôt que celles des voisins. Leur assiduité me laisse croire que oui.

Mésange bicolore un vers au bec

 

Ce matin, la tournée des plateaux et des mangeoires sera rapide. Comme j’ai fait un bon ménage de ceux-ci hier, mon travail se résumera à ajouter de nouvelles graines sur certains plateaux et combler les silos à chardon. Mes  bottes crissent sur cette neige poudreuse qui brille de mille petits diamants. Les oiseaux s’envolent dès qu’ils m’aperçoivent mais ils ne vont pas très loin. L’arbre le plus proche les accueille. Par ce froid de canard, ils semblent préférer garder leur énergie et ne pas s’éloigner de leur point d’alimentation. Ma chaudière de graines à la main, je répands sur les divers plateaux sans protection, un mélange de tournesol, millet, alpiste, maïs concassé et chardon. Sur ceux portant un grillage, je me permets d’ajouter des arachides concassées. Sans cette protection, elles passeraient toutes dans le gosier des geais et des étourneaux.

 

 

Depuis le début de décembre, j’entretiens au "2005" (terrain acquis et aménagé à ce moment) un troisième poste d’alimentation à l’intention des plectrophanes. Je vais donc déposer sur ces plateaux un mélange de millet, d’alpiste et de maïs concassé à leur intention. Ils sont rarement apparus avant le début de janvier suite à une bonne bordée de neige. Cette année fait exception. Les chutes de neige de décembre ont été si importantes que les plectrophanes ne retrouvaient plus rien dans les champs. Ils sont donc apparus le 24 décembre pour passer l'hiver avec nous. Les petits Bruants hudsoniens et Juncos ardoisés  bénéficient également de cette manne. L’absence de tournesol dans ce mélange attire moins les autres espèces leur laissant ainsi le champ libre.  

        Pour terminer, il me faut faire la tournée de mes bûches. Je retourne donc à mon atelier prendre le bol de pain d’oiseaux que j’avais laissé sur l’établi pour lui permettre de ramollir et spatule à la main, je sors à nouveau combler les trous et fentes  que pics et sitelles avaient vidés. En m’approchant de la bûche à grimpereau, je m’aperçois que celui-ci est à déloger avec son bec fin et courbé quelques miettes de pain d’oiseaux au fond de la rainure. À cause de la morphologie de son bec, il est pratiquement le seul à pouvoir le faire. Je fige donc sur place attendant son départ pour aller réapprovisionner sa mangeoire. Il n’est pas facile à repérer celui-là. La couleur de ses plumes s’harmonise parfaitement avec les troncs d’arbre qu’il arpente de bas en haut. Il est vraiment un as du camouflage.

       

 

 

 

 

 

Finalement, je termine ma ronde en ajoutant du pain d’oiseaux dans quelques bouchons déposés dans certaines mangeoires grillagées pour mes petits bruants, juncos, sitelles et mésanges. C’est maintenant avec empressement que je quitte ce froid sibérien et, l’âme en paix, je regagne la douceur de notre demeure.

   Cette belle matinée précède bien notre réception de famille.   

 

 

Fin de mon récit